Le fer

Le fer est crucial pour le développement des bébés, mais comment assurer un apport suffisant ?

Le fer : qu’est ce que c’est ?

Le fer est un minéral indispensable au bon fonctionnement de l'organisme. Il participe notamment au transport de l’oxygène dans l’organisme. Le fer donne de l’énergie et favorise les performances intellectuelles et la mémoire.

Il joue également un rôle essentiel dans de nombreuses fonctions biologiques. Il intervient dans la constitution de :
- L’hémoglobine : protéine qui se trouve dans les globules rouges qui permet le transport de l'oxygène des poumons vers les différents tissus de l'organisme. Elle est également responsable de la couleur rouge du sang.
- La myoglobine : protéine présente dans les muscles qui permet de stocker l'oxygène pour les besoins énergétiques des cellules musculaires. Elle joue donc un rôle important dans la fourniture d'oxygène aux muscles pendant l'exercice physique ou les activités nécessitant une dépense énergétique importante.
- Des enzymes : jouant un rôle capital dans de nombreuses réactions métaboliques.

Il existe 2 natures de fer : le fer héminique et le fer non héminique. 

Le fer héminique se trouve dans les produits animaux tels que la viande, les abats, les fruits de mer et les œufs, tandis que le fer non héminique se trouve dans les produits végétaux tels que les légumes, les fruits, les céréales et les légumineuses.

Comment le fer est absorbé ?

Selon ses besoins, le corps absorbe plus ou moins de fer. Cette assimilation dépend de plusieurs facteurs :
- la nature du fer (héminique ou non),
- sa solubilité,
- la présence d'éléments favorables ou nuisibles à son absorption.
Elle se réalise dans le grêle supérieure. Le fer est stocké en quantité importante dans le foie, la rate, la muqueuse digestive et la moelle osseuse.

Quels sont les aliments riches en fer ?

Les aliments sources de fer héminique :
- viande rouge
- volaille
- poisson
- fruits de mer : non recommandés pour les bébés âgés de moins d'un an en raison de la présence éventuelle de métaux lourds et de la difficulté à les digérer

Les aliments sources de fer non héminique : 
- légumes verts à feuilles foncées comme les épinards, le brocoli, le chou frisé et le persil
- légumineuses comme les lentilles, les haricots, les pois chiches et les fèves
- céréales complètes comme le quinoa, le riz brun et l'avoine
- noix et les graines comme les amandes, les noix de cajou et les graines de citrouille (à donner broyé à bébé !)
- fruits secs comme les abricots, les pruneaux et les raisins secs 

Ces aliments sont à donner sous une forme adaptée aux capacités oro-motrices de votre enfant !

Le fer héminique est facilement assimilable (entre 10 et 25% d’absorption environ) tandis que le fer non héminique est faiblement assimilable (entre 3 et 8% d’absorption environ).
Cependant, il est possible de favoriser l'absorption du fer non héminique en combinant les aliments avec des sources de vitamines C tels que les agrumes, les tomates, les poivrons, ...

Attention ! La cuisson peut détruire une partie de la vitamine C présente dans les aliments. La vitamine C est une vitamine hydrosoluble, sensible à la chaleur et à l'oxydation. Ainsi, plus la température de cuisson est élevée et plus la durée de cuisson est longue, plus la quantité de vitamine C peut diminuer. Pour minimiser les pertes de vitamine C lors de la cuisson, il est recommandé de privilégier une cuisson rapide à basse température, comme la cuisson à la vapeur ou la cuisson au four à une température modérée. Les aliments riches en vitamine C peuvent également être consommés crus ou légèrement cuits pour préserver leur teneur en vitamine C.

Comment peut-on fournir à bébé la quantité de fer dont il a besoin ? 

Il est important de fournir à bébé la quantité de fer dont il a besoin pour son développement et sa croissance. Voici quelques conseils pour y parvenir :

1. Le lait maternel et/ou maternisé jusqu'à 3 ans (au moins) : Si vous allaitez votre bébé, votre lait contient du fer héminique et il est suffisant pour ses six premiers mois. Après cela, vous pouvez commencer à introduire des aliments solides riches en fer dans l'alimentation de votre bébé.

2. Les aliments solides : Les aliments solides riches en fer non héminique peuvent être introduits dès l'âge de 6 mois, sous forme de purées de légumes, de fruits et de viande. Les sources végétales de fer non héminique comprennent les légumes verts à feuilles, les lentilles, les pois chiches et les haricots. Les sources animales de fer non héminique pour bébé comprennent les viandes rouges, les volailles et les poissons.

3. Combiner les aliments : Pour faciliter l'absorption du fer non héminique, il est recommandé de combiner les aliments riches en fer avec des aliments riches en vitamine C, tels que les agrumes, les fraises, les kiwis et les tomates. La vitamine C aide à l'absorption du fer.

4. Suppléments de fer : Dans certains cas, le médecin peut recommander des suppléments de fer pour bébé, en particulier si l'enfant est anémique ou si l'alimentation ne fournit pas suffisamment de fer.

Il est important de consulter votre pédiatre pour obtenir des conseils spécifiques sur la quantité de fer dont votre bébé a besoin et sur la façon de lui fournir la quantité nécessaire.

Quels sont les symptômes d'une carence en fer ?

La carence en fer est diagnostiquée après une prise de sang, mais plusieurs symptômes peuvent apparaître :
- fatigue,
- troubles digestifs,
- perte d'appétit,
- baisse de moral

À l'inverse, un excès de fer, en augmentant le stress oxydatif, peut être toxique. Ne donnez pas de compléments de fer sans avis médical.
En cas de doute, parlez-en à votre pédiatre.

En résumé

Le fer est un minéral essentiel pour le bon fonctionnement de l'organisme, en particulier pour le transport de l'oxygène. Il est présent dans de nombreux aliments, notamment la viande rouge, la volaille, le poisson, les légumes, les fruits et les légumineuses.
Cependant, l'absorption du fer dépend de plusieurs facteurs, tels que la nature du fer, sa solubilité et la présence d'autres éléments dans l'alimentation. Il est donc important de maintenir un équilibre alimentaire et de consulter un médecin en cas de doute.

Encore une fois, le secret sera l’équilibre alimentaire !